Балаклавська бухта - одна з севастопольських бухт, на якій розташоване місто Балаклава.
Балаклавська бухта є наслідком тектонічного розлому. Вхід у бухту розташований між мисами Георгія (він же Балаклавський, східний берег) і мисом Куроня (він же Західний, Батарейний). Біля входу в бухту на східному березі знаходиться гора Фортечна (Кастрон) з руїнами фортеці генуеской Чембало . Бухта вигнута, мальовнича, прихована горами, непомітна з боку моря. Постійне спокій води в бухті, як би не бушувала стихія у відкритому морі, пов'язано з унікальною природною формою Балаклавської бухти - у вигляді англійської букви S. При цьому бухта досить глибока, щоб тут, впритул до берега, розміщувалися великі військові кораблі.
Відчуття рибальського селища, оспіваного Купріним, зберігається в кремезних будиночках і численних яликах. Інфраструктура туристичного бізнесу розвивається стрімко: перші поверхи всіх центральних будівель вже займають бари та магазини, зимівля ялики стала проходити в сусідстві дорогих приватних катерів.
Особливістю Балаклавської бухти є її напівзамкнене і обмежена зв'язок з відкритою частиною Чорного моря. Конфігурація берегової лінії розділяє бухту на дві частини - південну глибоководну, сполучених з відкритою частиною моря, і північну мілководну, практично застійну частину.
Балаклавська бухта - найкраща бухта для яхтингу на чорноморському узбережжі з погляду її географічних, природних і навігаційних особливостей. Вона закрита від вітру і хвиль з усіх напрямків. Балаклавська бухта не завантажена великотоннажними судами, що створює менше проблем і підвищує безпеку навігації.
Загадково багато чого не тільки в майбутній, але й у минулій історії Балаклави, яка стародавнє самого Херсонеса . Бухта ще в давнину була населена таврами. А так як археологічно доведено, що таври населяли Південний берег Криму з початку першого тисячоліття до н.е., то маленька Балаклава цілком може претендувати на звання одного з найдавніших міст світу. Стародавні греки, які оселилися тут у 422-421 роках до н.е. і що зіткнулися з місцевими мешканцями, дали перші що дійшов до нас назву цього місця: Сюмбулон-лімне, що означає "бухта знаків, символів, ознак". Можливо, саме вона згадувалася в «Одіссеї» Гомера як Бухта Лістрігонів. Вважається, що назва походить від звичаю таврів (відомих піратів давнину) палити вночі вогнища на березі з метою заманити пропливають повз судно. Судно грабували, а невдалих мореплавців приносили в жертву головній богині таврів - Діві.
Подальші події, в тому числі прихід римлян, належать до неясного і загадкового періоду в житті Балаклави. Перерваний хід історії можна відновити тільки починаючи з 1357 року, коли Балаклава знаходиться вже у володінні Генуї. Цього року, як оповідає зберігся латинський текст, тут була зведена церква (зараз це Церква Дванадцяти апостолів приміщення церкви збереглося до наших днів і є найстарішим в Балаклаві).
У назві, даної генуезцями своєї фортеці, - Чембало - збереглося звучання давньогрецького Сюмболон. Фортеця мала велику стратегічну важливість. Лівий берег Балаклавської бухти вінчається Фортечний горою, на якій і знаходилася фортеця Чембало. Залишки веж, яких ще в першій половині 19 століття налічувалося дванадцять, помітні вже з набережної та інтригують будь-якого, яка вперше потрапила до Балаклави. Піднятися до них не становить праці.
Своє нове ім'я Балаклава отримала після завоювання турками в 1475 році, став називатися "Балик-Юве" або "риб'яче гніздо". Однак, перший тюркське назва Балаклави згадував ще Афанасій Нікітін у своєму "Хожение за три моря", вживши дещо інший топонім: "балик" або "риб'яча скеля". Деякий час, при турків, Балаклава існувала як великий центр кораблебудування і місце ув'язнення кримських ханів, однак до 18 століття прийшла в повне запустіння. У 1774 році Балаклавське узбережжі займають козаки з метою охороняти його від турецьких висадок.
З кінця 19 століття Балаклава вже починає розвиватися як курорт: тут будуються дачі князів Юсупова та Гагаріна, графа Наришкіна і пр., відкрита грязелікарня. Під час великої вітчизняної війни Балаклава постраждала мало, але довгий час була закрита для відвідування.
Від фортеці Чембало менше години ходьби до двох пляжів - Близького та Золотого. З стежки можна бачити так звану "Бочку смерті". Вона знаходиться над урвищем гори Аскет. Це плід фантазії збоченій есесівців: у бочку заганяли полонених, відкривали дно, і люди падали вниз.
Воістину грандіозна споруда, що залишилася в Балаклаві з часів "холодної війни", - підземний завод з ремонту підводних човнів на правому березі бухти. Будівництво підземного комплексу почалося в 1957 році. Основні роботи, що проходили в надміцним скельний грунті, виконали будівельники московського метрополітену. Укрити підводні човни у випадку ядерної війни - таке одне з призначень цього унікального фортифікаційного спорудження. Там є також штучний морський канал і сухий док. Вхід у підземний комплекс замаскований, але місце, де він знаходиться, чудово проглядається з генуезьких веж. У колись секретному місці, що фігурували в документах як об'єкт 825 ГПУ, тепер відкривається музей, який може відвідати будь-який бажаючий.
