Мангуп - найбільша фортеця середньовічної Таврики, розташована в Південно-Західній частині гірського Криму (на плато гори Мангуп або Баба-Даг) на висоті 584 м над рівнем моря, відома в період раннього середньовіччя як Дорос, а в XIV-XV ст. - Феодоро.
Відомо, що плато люди почали відвідувати 5 тис. років тому, в епоху мідно-кам'яного і бронзового століття. Але тільки з другої половини III століття сюди спостерігається помітний приплив населення, максимальний приріст якого для раннього періоду життя поселення припадає на VI-VII ст.
У другій половині VI ст. створюється потужна фортеця Доріс для союзників Візантії - готовий і аланів, які обороняли від нападів степовиків приморські володіння імперії в Тавриці. Наприкінці VIII ст., Фортеця була захоплена хозарами, а незабаром звільнена в ході повстання місцевого християнського населення, очоленого Іваном Готським. Однак виступ був жорстоко придушене, фортеця була повторно захоплена хозарами.
При хазарах володіли фортецею близько півстоліття, вона зберігала своє стратегічне значення, перебуваючи на межі володінь Імперії і Каганату. У IX ст. проводиться грунтовний ремонт і навіть реконструкція окремих укріплень. Ймовірно в цей же період фортеця отримує свою назву - Мангуп.
Останні століття 1-го тисячоліття н.е. позначені значними змінами у господарській діяльності землеробського населення Таврики. Різко зростає роль виноградарства і виноробства, що на Мангупі відзначено появою великих вінодавілен (тарапанов), вирубаних в материковій скелі, а так само появою в сусідніх долинах численних комплексів гончарних майстерень. Життя на плато в даний період концентрується в східній частині, де існувало кілька садиб з належали їм виноробними.
В кінці Х - першій половині XI ст. ці садиби, з невідомих поки причин, раптово гинуть. Існує дві версії загибелі:
Перша версія - ворожий напад. У середині Х ст. в степах панувала нова сила - печеніги, а в середині XI ст. їх витіснили половці. І саме половці (відомі також як "Комани" або "кипчаки"), стверджуючи панування над Таврикою, могли робити набіги вглиб півострова. Їх панування тривало аж до приходу татар у 1223 р.
Згідно з іншою версією, причиною послужило подія природного характеру - катастрофічний землетрус, що охопило весь Південно-Західний Крим. Такі катаклізми, за оцінками фахівців-сейсмологів можуть траплятися приблизно раз за півтисячі років.
Так чи інакше, але XI - ХІІІ ст .- це період запустіння поселення.
Але вже в XIV ст. життя на плато відроджується і формується місто Феодоро - столиця однойменного християнського князівства, що займав значну частину Південно-Західного Криму.
Про дату і обставини появи князівства практично нічого невідомо. У 1223 р. на вторглися татаро-монголи, що зруйнували багатий торговий місто Судак, і створили в середині XIII ст. улус Золотої орди в місті Солхат (Старий Крим). У 60-х роках на узбережжі з'являються генуезці (що отримали від Візантії право монопольної торгівлі на Чорному морі), а так само їх головні конкуренти - венеціанці. Столицею генуезців стає Кафа (побудована на руїнах античної Феодосії), а венеціанці обгрунтовуються в Судаку.
У середині 90-х рр.. XIV ст. Крим виявився втягнутим в грандіозну міжусобицю між золотоординським ханом Тохтамишем і самаркандський правителем Тимуром (Тамерланом). Південно-західна частина півострова зазнала розгрому, і тепер головний удар припав по молодій столиці князівства Феодоро, зверненої на руїни. На початку XV ст. фортеця знову відроджується, князівство входить в останній період свого існування і одночасно розквіту і найбільшої популярності. Його кордону на схід сягали до Алушти, але узбережжі залишалося під владою генуезців.
Загальна чисельність населення князівства досягала 150 тис. чоловік. При князя Олексія, який правив у 20 - 30-х рр.., Особливо пишно, в дусі провінційно-візантійського зодчества, відбудовується столиця. У ній фактично заново зводяться базиліка і палац поруч з нею, істотно реконструюється цитадель.
Для забезпечення виходу до морських шляхах Олексій грунтовно укріпив порт і заново відбудував фортецю Каламіту. У 1433 році феодорітами вдалося захопити у Генуї фортеця і бухту Чембало, що значно посилило позиції князівства на узбережжі. Однак, відповідь на ці дії довго чекати не довелося. Сенат Генуї спорядив військово-морську ескадру з 20 галер з 6 тис. солдатів і в червні 1434 після раптового нальоту на місто і недовгої облоги, фортеця Чембало впала. Велика частина її захисників була перебита, а син князя Олексія, який керував обороною опинився в полоні. При підготовці штурму генуезці застосували артилерійські знаряддя, зняті з кораблів. Це перший відомий випадок застосування в Криму гармат.
Після падіння Чембало, генуезький загін рушив на Каламіту, яка була до його підходу залишена жителями і безперешкодно спалена.
Натхненні успіхом генуезки влада вирішила розправитися з союзником Олексія - кримським ханом Хаджі-Гіреєм. Але генуезької військо було розгромлено на підлогу шляху від Кафи до Солхат, що змусило Кафу шукати шляхи до примирення, зокрема полонений княжич був звільнений і після смерті батька він став правителем Феодоро. Відомо його прізвисько - Улу-бей (Великий князь), можливо, воно вказує на те, що виховання він отримав у знатній татарської сім'ї.
У 1471 після смерті Олубея на престол зійшов, його брат Ісаак. У генуезьких документах його називають Саїк, а в росіян - Ісайко. При ньому особливо розширюються зовнішні зв'язки Феодоро. У 1472 р. мангупские княжна Марія ставати дружиною господаря Молдавії Стефана III Великого. У 1474-1475 рр.. Великий князь московський Іван III доручив своїм послам вести переговори про одруження свого сина на дочці князя феодоритів. Однак здійснення цього задуму завадило турецьке вторгнення.
Навесні 1475 померлого Ісаака змінив князь Олександр, але правління його було не довгим. 31 травня цього року турки-османи висадилися під Кафою. Через тиждень місто здався на милість переможця. Швидко були захоплені і інші фортеці генуезців і тільки Мангуп чинив гідний опір.
На допомогу йому напередодні облоги прибув загін із трьохсот волохів, спрямований господарем Молдови Стефаном III, на допомогу своєму швагрові князю Олександру.
Облога тривала півроку. Завдяки гармат - зброя, про який більшість феодоритів знало тільки з чуток, - турки змогли зруйнувати оборонні стіни. Тим не менш, місто пручався відчайдушно.
І тільки хитрістю - удаваним відступом, вдалося виманити обложених і на їх плечах увірватися в місто.
Князівська родина, захоплена в полон, була привезена до Константинополя, де дорослі чоловіки були страчені, малолітні хлопчики звернені в іслам, а жінки потрапили у султанський гарем. На захоплених землях князівства був утворений кадилик (округ), що управлявся кадієм (суддею). Нові господарі, розуміючи стратегічне значення фортеці, поставили в ній гарнізон, перебудували деякі зміцнення зовнішньої лінії оборон, пристосувавши їх до використання вогнепальної зброї. На три століття колишня столиця православної Таврики перетворилася на турецьку фортецю, залишену гарнізоном після 1774 коли Кучук-Кайнарджийський договір підвів підсумок російським перемогам над османськими військами на Дунаї і вивів Кримське ханство з васальної залежності від Стамбула.
