Большой каньон Крыма (заповедан в 1947 г.) – самое величественное ущелье полуострова. Каньон возник как огромная трещина в земной коре вследствие активных тектонических перемещений гигантских земных блоков, а также под воздействием главного скульптора - бурной речки Аузун-Узень (Ротовая). Этот уникальный объект природы запрятан в глубине северо-восточного склона Ай-Петринского массива, в 6 километрах от села Соколиного, и отделяющий от массива его северо-восточную часть. Большой каньон поражает своим величием, суровой простотой и природной уникальностью, что привлекает огромное количество туристов.
Первым Большой каньон, как памятник природы, описал И.И.Пузанов в 1925 г., он же и предложил то название, которым мы пользуемся до сих пор. В 1947 г. ущелье было объявлено памятником природы, с 1974 г. — государственным заказником Украины.
Большой каньон - самый глубокий каньон Крыма. По мере продвижения в глубь каньона все выше и отвеснее становятся склоны, ближе подступают друг к другу противоположные стены. Некоторые сужения не превышают 2-3 м, а глубина достигает 250-320 м, протяженность ущелья около 3 километров. В таких местах опасно громко разговаривать - возможны вызванные эхом камнепады.
По дну Большого каньона течет бурная река Аузун-Узень – главный скульптор, текучие воды которого за тысячелетия пропилили каменную толщу, образовав многочисленные пороги, водопады, нагромождения валунов мраморовидного известняка, а так же своеобразные котлы и "ванны", достигающие 5-6 м в поперечнике и 2-3 м глубины. Самая крупная из ванн названа "Ванной молодости" и достигает глубины 4 м. Температура воды здесь в самые жаркие дни всего 9-11 градусов. В проточной воде обитает ценная рыба - ручьевая форель.
Обычно в каньоне шумит поток, и только во второй половине лета и осенью, когда в горах выпадает мало дождей, ложе каньона становится почти сухим и более доступным для осмотра.
