Особенно сложна и интересна история древней мечети, в ней сегодня устроен музей, выставки которого рассказывают об истории Судака и Генуэзской крепости. Здание расположено в восточной части цитадели, к нему ведет широкая дорога от ворот. О его назначении у историков нет единого мнения. По одной версии, оно было построено турками-сельджуками в 1222 году как мечеть, затем было разрушено и вновь восстановлено в качестве православного греческого храма, Когда хозяевами крепости стали генуэзцы, они устроили здесь католическую церковь. А после взятия Судака турками в 1475 году храм вновь превращается в мечеть. По другой версии, генуэзцы использовали это здание под консульскую залу - своеобразное присутственное место.
Доподлинно известно, что строение из местного серовато-белого известняка возвели в XIII веке и неоднократно перестраивали, при внимательном осмотре можно различить четыре разновременные кладки. Здание прямоугольное в плане (14,34 м х 13,87 м), стены и крыша связаны друг с другом зубчатой гофрировкой. Центральная часть перекрыта большим полусферическим куполом без барабана. С юга к нему пристроили открытую галерею, образованную аркадой (поэтому некоторые исследователи называют его "Храм с аркадой"). Но при последующих перестройках два проема галереи замуровали, получился закрытый притвор. Окна и двери в середине этого помещения украшены резными наличниками с пышной резьбой в виде плетенки.
Внутри здания сохранились остатки лестницы, которая когда-то вела на минарет. В южной стене находится молитвенная ниша - михраб, ее украшает восточный орнамент. Над нишей надпись на латинском языке: "Во имя Христа, аминь. 1423 года, в четвертый день января, эту постройку велел сделать ... консул Талано Кристиано Мондиано". Рядом герб, на котором изображены крепостные башни. При реставрации под слоем извести были обнаружены средневековые фрески, на одной из них был изображен святой Николай.
После присоединения Крыма к России в 1783 году в Судакской крепости разместился русский гарнизон - Кирилловский Новгородский полк, часть Донского казачьего войска. Здесь построили казармы, учредили комендатуру, выставили караулы. Бывшая мечеть была обращена в православную церковь и освящена во имя апостола и евангелиста Матфея.
Святой апостол и евангелист Матфей был мытарем, то есть сборщиком податей для Рима. Услышав призыв Христа идти за ним, он оставил свою должность и пошел за Спасителем. Святой Матфей внимал наставлениям Иисуса Христа, явился свидетелем Его чудес, смерти на кресте и Воскресения. После Пятидесятницы он вначале проповедовал в Палестине, Сирии, Мидии, Персии, Парфии. Апостол Матфей является автором Евангелия, в котором он описал земную жизнь и учение Иисуса Христа. Евангелие от Матфея написано около 42 года. Память апостола и евангелиста Матфея чтут 29 ноября.
После ухода гарнизона из крепости церковь оказалась заброшенной. Но земли в Судакской долине были проданы или подарены многочисленным русским помещикам Сами они постоянно здесь не жили, позволяя заниматься разведением и выращиванием виноградников татарам. Однако летом, к сбору винограда все съезжались для отдыха и продажи урожая. Церкви же в Судаке не было, ближайшая православная церковь находилась в 40 верстах, поэтому решили возродить службу в Матфеевской гарнизонной церкви, но 27 декабря 1810 года ее пришлось закрыть из-за ветхого состояния. Церковь подремонтировали и вновь открыли в 1813 году. Но храм постепенно разрушался: в стенах появились трещины, в своде - дыры, в здании не было окон, Комиссия Духовной консистории обследовала храм и решила, что проводить Богослужения в нем опасно для прихожан, поэтому указом от 14 апреля 1817 года храм закрыли навсегда.
В 1867 году Судак посетила императрица Мария Александровна, она осмотрела развалины крепости и приказала очистить древнюю мечеть от мусора, а потом закрыть.
Прошли годы. Судак постепенно разрастался, православного населения становилось больше, а строительство нового храма затянулось. В 1883 году вновь встал вопрос о реставрации древнего здания на Крепостной горе. Инициатором стал Николай Никифорович Маркевич, вице-президент Одесского Императорского Общества истории и древностей. Храм реставрировался на добровольные пожертвования прихожан, работы провели всего за четыре месяца. Известный художник-киммериец профессор Академии художеств Л. ф. Лагорио был приглашен для оформления храма. Его кисти принадлежит образ Божией Матери Скорбящей. 2 октября 1883 года обновленный храм был освящен.
Вернуться к списку православных святынь Судака