Всього за шість кілометрів від Мангупа розташований інший середньовічне місто Ескі-Кермен (у перекладі "стара фортеця"). Невелике поселення виникло тут в VI столітті, тоді ж були побудовані оборонні споруди, хоча природа сама подбала про захист цього місця: з усіх сторін прямовисні скелі, піднятися в місто можна по ущелинах, у верхів'ях яких і побудували оборонні стіни. У VIII столітті місто захопили хазари, жителі підняли повстання проти загарбників. У відповідь хазари спалили місто, але він відродився знову і досяг свого розквіту в XI-XII століттях. У той час це був великий торговельний і ремісничий центр, через Ескі-Кермен йшли дороги із степових районів і з південного берега в Херсонес і порт Каламіту. Але у 1299 році він загинув у вогні пожеж, під натиском військ золотоординського темника Ногая.
У місті колись існували шість печерних церков. Почнемо наш шлях від головних воріт, до яких можна піднятися по старій дорозі, по ній століттями рухалися завантажені вози - в скелі видно колії від коліс. Дорога йде за східним ущелині і піднімається трьома маршами. повороту з першого маршу на друге видно висічені в скелі могили. Це початок похоронного комплексу, який складається з декількох печерних храмів, каплиць та усипальницю. На початку третього маршу знаходиться великий печерний храм, висічене у формі трилисника. Раніше до його входу вела кам'яні сходи, так як стать височів над рівнем дороги на два з половиною метри. У східній частині храму знаходилася напівкругла апсида, в центрі якої збереглося поглиблення для престолу, в стіні конхи є ніша для запрестольний образ. Абсида відокремлювалася від стін храму скельними простінками, що утворюють у стелі арочний карниз. У храмі немає західної стіни, можливо, вона була дерев'яною. Уздовж північної та південної стін тягнуться лави. На південній стіні поряд з апсидою ще вирубано жертовник, а в західній частині стіни - ніша. Поруч із храмом - безліч гробниць та усипальницю.
Дорога веде до головних міських воріт, поряд з якими розташований ще один печерний храм. Він був висічений приблизно в один час з попереднім, можливо, їх творили одні і ті ж майстри. Храм у міських воріт витягнутий з півночі на південь. Вхід до нього традиційно розташовувався із західного боку. Як і в першому храмі, півколо гавкання апсида відокремлювалася від стін храму скельними простінками. Престол спочатку витесав зі скелі, але пізніше він був збитий і перевернув. Вівтарну перегородку зробили дерев'яною. У підлозі, на південь від апсиди, вирубана могила. У північній стіні висічена лава, а в південній - прорубані вхід в невелике приміщення з вікном і лежанкою, можливо, це келія причетника. Поруч із храмом влаштували три усипальниці, а з боків воріт на бойових майданчиках побудували два невеликі каплиці. І храм та каплиці споруджені одночасно з фортецею.
Недалеко від головних воріт, в східній частині скельного проїзду можна оглянути великий печерний храм, який називають "Зал суду" або "Судилище". Він являє собою комплекс суміжних печер. Всередину храму вели троє дверей в західній частині. Вхідні потрапляли до просторої зали, з чотирма колонами, що підтримують стелю, зараз вони обвалилися. Колони ділили простір храму на три частини, в центральній частині у східній стіні вирубана апсида з престолом і єпископським кріслом. Вівтарну перешкода була кам'яною, але повністю зруйнувалася, збереглося лише її основу. У середині вівтарної перешкоди - поріг Царських врат, з боків збереглися пази для установки дерев'яного іконостасу. В давнину апсида була розписана фресками. Ще в XIX столітті дослідник Н. І. Репников розглянув під шаром кіптяви німб і силует поясного зображення Іоанна Предтечі від Деісус. У підлозі храму вирубані кілька могил.
Уздовж північної стіни тягнеться лава. Зліва від апсиди перебувала хрещальня: у північно-східній частині збереглася купіль, вода стікала в неї по жолобку в стіні. В давнину по кутах хрещальня стояли колони.
Із центрального залу можна потрапити в три інші приміщення, розташованих по краю обриву. У них збереглися висічені в скелі лавки і дві гробниці. Один з дверних прорізів виводить до обриву, де колись був дерев'яний балкон, від якого йшла вниз сходи. У третій кімнаті - каплиці збереглася апсида зі скельним порогом, підставою дерев'яної вівтарної перешкоди і кам'яні лави.
Учені припускають, що центральний зал і каплиця - самі древні споруди. Вони з'явилися в XI-XII століттях. Потім, коли жителів у місті стало більше, храм розширили на північ і схід, з'єднавши його з каплицею.
За східному краю плато тягнуться печери-каземати. З них на голови ворога летіли стріли, падали камені, лилася гаряча смола. Серед оборонних печер влаштували церква "Успіння". Названа вона так тому, що збереглася частина древньої фрески, зображувала Успіння Божої Матері. Спочатку ця печера використовувалася, як господарське приміщення, в ній виявили цистерну для зберігання чи води, чи зерна, зверху її закривала кам'яна плита. У XIII-XIV століттях печеру переробили під храм, можливо, на згадку про загиблих захисників, у нього приходили молитися воїни Ескі-Кермен.
Вхід у храм розташований у південно-східній стороні. Праворуч - ніша апсиди з вирубаним зі скелі престолом і поглибленням для мощей. В давнину вівтар був відокремлений дерев'яним іконостасом. Храм прикрашали фрески, опис яких залишив Н. І. Репников: "На простінках апсиди - Благовіщення. Наприкінці - Деісус в зростання з вогняними шестикрилі херувимами. Нижче, залишки фриза святителів у ріст. Над престолом - немовля Христос у чаші і два ангела з ріпідамі. По низу проходила орнаментальна панель з паралельних зигзагоподібних ліній червоного і чорного кольорів, утворюючи трикутник. У ніші жертівника - поясний зображення Одигітрії. Поруч у всю висоту фігурка воїна мученика зі списом в руці і закинутим за плече круглим щитом, поряд така ж фігура Святителя . Далі до кута стіни зайнята вгорі композицією Стрітення, унизу трьома фігурами старозавітних пророків, з свитами в руках. По низу всіх зображень йшла орнаментальна смуга - панель з трикутників. Ділянка стіни проти апсиди зайнятий великою композицією Успіння. Нижче йде рушник і фриз із трикутників. На стелі дві великі композиції - Хрещення і Різдво Христове. Перша з постаттю Івана, що ллється воду, і плаваючими рибами; друга на тлі гірського пейзажу, сильно постраждала. Крім цих композицій, на Притиці стелі і апсиди зберігся фрагмент медальйона з бюстом Христа. Стилістично розпис відносять до XII століття ".
Після загибелі міста жителі сусідньої села Черкес-Кермен знову стали використовувати печеру в господарських цілях. У центрі північно-західної стіни вирубали нішу, а в її заснування на підлозі влаштували тарапан. Але, очевидно, діяв він недовго, тому що фрески не були знищені повністю, а лише подряпані мусульманами.
Метрів за двісті від церкви "Успіння" в оборонній стіні знаходила до великого міського кладовища. Тут в окремій брилі вапняку висічений самий знаменитий храм Ескі-Кермена - храм Трьох вершників ". У ньому збереглися фрески, що зображують трьох вершників, тому він носить ту ж назву. Навпроти північного входу в такій же брилі висічений склеп (за іншими припущеннями, ризниця) . Храм має форму трилисника. Напівкругла апсида сьогодні частково зруйнована, збереглося тільки підстава скельної перешкоди, в яке вставлялися дерев'яні частини іконостасу. Кам'яні стовпи утворили вгорі апсиди арку. У центрі вівтаря видно підстава для престолу, в стіні апсиди вирубані сидіння і ніша. У південній стіні знаходився вівтар. Уздовж стін тягнеться кам'яна лава. Світло потрапляв до храму через вікна, вирубані у південній та північній стінах. У підлозі храму знайшли могили; два дорослих і дитячу. Їх пов'язують із зображеннями на північній стіні. Існують різні версії з приводу того, хто зображений на фресці. Одні археологи вважають, що це святі воїни мученики Феодор Стратилат, Георгій Змієборець і Дмитро Селянський (або Феодор Тирон). О. І. Домбровський припустив, що на фресці поруч з Георгієм Побідоносцем зображені місцеві воїни, які відзначилися при захисті міста . В їх пам'ять висічений храм-мартирій, в якому вони поховані.
Сьогодні зображення на фресці майже неможливо розглянути. А в минулому столітті їх докладно описав Н. І. Репников: "На північній стіні, над труною, фресковий зображення трьох воїнів-мучеників. За карнизу під ним, грецький напис, по білому полю чорною фарбою" Ізсечени і написані святі мученики Христові для порятунку душі і відпущення гріхів ", нижче орнаментальна панель з паралельних зигзагоподібних ліній червоного і чорного кольорів, що утворюють трикутники.
Зображення написані на синьому фоні, сильно постраждали від навмисного пошкодження. Імена зображених не збереглися. Вершники в кіраса з закинутими за ліве плече щитами і розвіваються плащами, з списами в руках, їдуть у напрямку до вівтаря. Середній вражає змія, бічні тримають списа вістря вгору. Найближчий до вівтаря має на крупі коня фігуру хлопчика, що тримається за цибулю у сідла. Збруя коней багата, хвости зав'язані.
Не треба думати, що всі церкви в стародавньому місті були печерними. На найвищому місці городища колись красувався великий храм, зведений в VI столітті у вигляді трехнефной базиліки, прямокутної в плані. У східній стіні виступали три апсиди, круглі п'ятигранний всередині і зовні. Вони були відгороджені кам'яної передвівтарної перешкодою, прикрашеної різьбленим візерунком. Тонкі колони ділили храм на три нави. Польський посол Мартін Броневський писав: "Про минулу значенні і славі Ескі-Кермена свідчить храм, прикрашений мармуровими і серпентини-ними колонами, хоча він повалений на землю і зруйнований". Базиліка кілька разів перебудовувалася, а загинула в VIII або IX столітті. Але це місце зберегло свою святість, тому тут стали ховати померлих. У західній частині південного нефа колишньої базиліки побудували невелику каплицю, навколо якої прилаштовував сімейні усипальні
На захід від Ескі-Кермен, поряд з селом Міцне розташований ще один печерний храм. Він висічений в виступаючому скелястому мисі в верхів'ях ущелини. До храму веде вирубані в скелі сходи. Цю церкву називають "Храмом донаторів". Замовників, або титар, - це люди, на кошти яких влаштовувалися храми або монастирі. У храмі на стіні ліворуч від входу збереглося зображення князівської родини, яка заснувала його. Можливо, склеп, вирубаний поруч із храмом, був сімейною усипальницею.
До храму веде кам'яні сходи. Центральна частина храму і бічна, північна, відділялися один від одного виступами в стіні і колонами, від яких залишилися лише сліди на стелі. Підковоподібна апсида кілька зміщена на південь, до неї примикає сінтрон з престолом трапецієподібної форми, уздовж стін висічені лави. На стінах і стелі зберігся фресковий живопис XII-XIV століть. Стиль розпису, як стверджує дослідник Н. І. Репников, високої майстерності столичного художника. "Зображення на синьому тлі, В апсиді над престолом Христос Немовля в чаші, з боків п'ять святителів у хрещатих одягаються, зі сувоями в руках і архідиякон з кадилом. У конхи - поясний Деісус. На стелі впритул з вівтарним півкругом - Благовіщення. За ним по стелі композиції Хрещення і Стрітення. З приводу північній частині стелі в пишному орнаментальні узори в п'яти медальйонах поясні фігури. З них збереглися з зображенням Єрмолая, Пантелеймона, апостолів Петра і Павла. На іншому ділянці цієї частини стелі композиції муки Феодора Стратилата перед царем і усікновення глави його.
На північній стіні в західній аркосолії незначні залишки фігур Георгія Побідоносця і Дмитра Солунського в ріст у військовому вбранні з фрагментом малої фігури між ними ...
На тязі стелі мученик в княжому вбранні і преподобний у ріст. У вузькому аркосолії західної стіни фрагмент композиції, що представляє "замовників". Тут зображено чотири постаті: дві чоловічі і дві жіночі. У центрі стоїть молодий чоловік у багатому червоному вбранні, в правій руці тримає Процвітший хрест. Праворуч від нього постать жінки в чернечому вбранні. Зліва збереглася верхня частина чоловічої фігури: на голові шапка з матер'яним верхи і хутряної опушкою, на груди спускаються білі тасьми з китицями на кінцях, права рука лежить на грудях. А поруч залишки зображення жінки в червонуватою одязі з короткими по лікті рукавами, її голову прикрашає гострокінцевий кокошник, у вухах сережки. Збоку збереглася грецький напис "упокоїлася".
Повернутися до списку православних святинь Бахчисарая 